Slová „fotovoltika“ a „fotovoltaika“ sa často používajú zameniteľne, ale existuje medzi nimi jemný rozdiel:
Fotovoltika: Tento termín sa zvyčajne používa na opisovanie procesu priamej premeny svetelnej energie (najčastejšie slnečnej) na elektrickú energiu pomocou fotovoltaických článkov. Táto technológia je základom fotovoltaických panelov alebo solárnych panelov, ktoré sa používajú na výrobu elektrickej energie.
Fotovoltaika: Tento termín je širší a môže zahŕňať celý odbor, ktorý sa zaoberá štúdiom a aplikáciami fotovoltických technológií. Fotovoltaika sa teda neobmedzuje len na proces premeny svetla na elektrinu, ale zahŕňa aj výskum, vývoj, výrobu a aplikáciu fotovoltických systémov a technológií.
Vo všeobecnosti sa termín „fotovoltaika“ častejšie používa v technickom a vedeckom kontexte, zatiaľ čo „fotovoltika“ je špecifický na proces premeny svetelnej energie na elektrickú.
